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　　美国当前最大的政治是8月底9月初两党各持续4天的全国代表大会，由于媒体的聚焦效应，布什政府需要在外交上拿出一些协议成果来替本党候选人麦凯恩造势。后者最近通过连续炮轰普京，已经在民调上追平甚至反超奥巴马，那么他的下个得分点在哪？

　　在国防议题上，美国于最近一个半月内先后与捷克、波兰达成了对美安全至关重要的反导协议，但这主要是赖斯和拉姆斯菲尔德的遗产，作为参院军委会前主席的麦凯恩并没有多少功劳。而在反恐议题上，奥巴马已经通过突出巴基斯坦和阿富汗的重要性而占据了有利地形，麦凯恩所能做的就是继续修正、完善他对于伊拉克形势的判断，其中包括如何在布什政府的配合下，把他早前略显夸张的“不惜驻军伊拉克100年”的说法悄悄收回。

　　事实上，奥巴马不久前已把他的“16个月撤军”口号调整为“撤走作战部队，但保留军事顾问”，而一向反对制定明确撤军时间表的布什政府，也于最近达成的美伊安全协议草案中同意美军最早应在明年夏季前撤出伊拉克。不过，签署协议后的布什政府辩称，6月30日只是目标，不是最后期限，具体撤军时间将视战场情况而定；而尚未批准该协议的马利基政府还在征求伊拉克各政党代表的意见，初步口风是不满意美军享有治外法权。

　　眼下，马利基坐地起价正当时。首先，布什政府自己需要这份长期关系协议充当伊拉克政治进程取得新进展的标志；其次，联合国对伊托管令今年底将到期，为保持美在伊驻军的合法性，白宫最好是与马利基单独达成协议，否则寻求联合国延长托管令，太过劳师动众；再次，一系列迹象表明布什本人外交政策趋于务实灵活，如不干预黎巴嫩、巴基斯坦政局演变，更愿意向伊朗、朝鲜和利比亚妥协；最后，如果明年6月底前撤军真可行，那么就最大程度地反衬了奥巴马时间表的僵化，说明麦凯恩当初坚持增兵的效果已经显现。

　　马利基的底气还来自于国内如下两项共识，即协议将保证伊拉克国土不会被用于攻打伊朗，且协议生效须得到伊拉克议会批准。这就保证了布什政府不能对马利基“来硬的”。当然，马利基所提的由伊央行监督美军军费开支，只给予美军划定的空中走廊，以及仅在战时赋予美军司法豁免权等也过于苛刻，不然赖斯8月21日突访伊拉克干什么呢？