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　　将本年度“为了公共利益”奖授予空降兵特遣队的理由只有一个——当灾民握住从天而降的士兵们的双手，激动地流下两行热泪的时候，我们留意到，这些士兵，大多只有着一张孩子般的脸。这个群体，代表着他们背后所有参与5·12地震救援的战士们。　　　　　　在汶川大地震的救援中，中国人民解放军是一支最为强大的力量。在救援结束后的最高级别表彰中，一共有319个集体被国家授予“全国抗震救灾英雄集体”，其中，有超过一半是解放军各作战单位。　　如果说，这次解放军有哪支部队最接近真实战争状态的话，那无疑是空军总部直属的空降兵特种大队15人特遣队，这支解放军最精锐的战略预备队冒生命危险驰援灾区，关键起到救援大军的耳目作用，以侦察兵专业知识和装备，探明灾情最重的节点，使方圆百里的抢险战役能调动人力物力直插最需要的险区，救出最多的人。　　这是中国空降兵首次以伞降方式参加救灾行动，也是空降兵第一次在高原复杂地域、无地面指挥引导、无地面标识、无气象资料条件下运用伞降方式参加救灾。鉴于15人特遣队在茂县及随后几天的灾情勘察、空投救灾物资引导方面的出色表现．中央军委对他们进行通报表彰。更有邱光华等5名军人在执行救援任务中献出了生命，邱光华被中央军委授予一等功。　　这支特遣队中的15个士兵，有8个人生于1980年代，最小的生于1986年，可谓年轻一代中国伞兵的精英，在川西北的高山峡谷中，他们演绎了一把现实版的“士兵突击”。2008年6月8日，在成都太平寺军用机场，记者见到这批士兵时，说起半个多月前的那次行动，他们个个仍然非常兴奋，“这才是当兵该干的事，天天在军营里训练太枯燥了。”　　48岁的李振波被外军誉为“中国重装空投之父”，他培养了几代中国伞兵，他说，这批被称为80后的年轻士兵，面对生死选择，和尸横遍地的真实场景，没有一个害怕的，这让他很吃惊，要知道，即使是那些经历过对越作战的老兵，面对这样的场景时，依然感到心惊不已。　　30年的发展已经让中国社会全面迈入了一个非军事化时代，社会全面的非军事化要求，使真正的牺牲变得日益困难，这一代的中国军人早已不知道真正的流血和牺牲为何物，战争是残酷的，但是，失去作战机会的军队也失去了对年轻人最具吸引力的光环。很长一段时间以来，对于大部分选择参军的年轻人来说，当兵不意味着保家卫国，更多的只是在选择一条生存的道路。　　随着退伍军人安置制度的改革以及中国社会飞速的进步，当兵给一个年轻人带来的现实好处远远没有以前那样丰厚。而必须坦承，上世纪80年代末以来，同是这样一支队伍，在人们的眼中，形象几经变化。1998年军队在抗洪抢险中的付出不可谓不大，但一则灾害呈现的形式不同，二则当时媒体没有条件给予公众客观详尽的报道。因此，可以说直到5·12地震救灾，军队的形象才簇新而温暖地回归“人民”的视野。大地震中的士兵突击，不仅出色完成了救援任务，更展示了中国军队值得信赖的力量。