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　　1989年东欧变天，随后苏联解体，俄罗斯走上民主化之路。对于我国，当时是很大的警惕：中国不能成为第二个苏联。
　　20年后，苏联灭亡了，俄罗斯却没有死。俄国的灵魂，在苏联的躯壳解体之后，又在普京的强人执政上复活了。苏联之后的俄罗斯，走上一条什么样的道路，20年后回顾，是一个很有趣的问题。
　　从苏联到俄罗斯是进化还是退却？是从黑暗走向光明，还是一切都重归野蛮？苏联的命运，是在戈尔巴乔夫手上开始逆转的。戈尔巴乔夫上台后不久，科学面对苏共的历史：托洛茨基、基洛夫、布哈林，一系列在勃列日涅夫时代还被打成“人民公敌”、在斯大林时代被迫害致死的“老革命家”恢复了名誉，俄国人民反思过去，展望将来，而且对列宁的十月革命有深切的反省，思考着俄国革命的70年，将俄罗斯引上了一条什么样的道路？
　　英国知识界的《今日历史》（History Today）上月有一篇专题，探讨今天的俄国。作者梅丽黛1986年留学莫斯科，目睹了苏联解体前后俄国人民的心路历程。这位英国女学者曾经为俄罗斯人民感到振奋，一心以为，解体后的俄罗斯走上西方的议会民主之路，会为俄罗斯人民带来心灵的自我救赎。
　　然而，20年后，已届中年的梅丽黛重回俄罗斯，今天的俄国，已经是普京主政的强权，作者这样写下她的见闻：
　　“20年过去了，俄国的变化很大，不止是政治，还有物质，俄罗斯的城市建设得更新、更现代化，资本主义改变了俄罗斯的面貌：到处是新建的商场，充斥着抢购瑞士手表、钻石和欧洲名牌时装的顾客。莫斯科的中产阶层到哪里去了？他们在消费的追逐中迷失了自己。”
　　“20年前，俄国的知识分子向往的是不一样的目标：寻找历史的真相，对过去的沉思和忏悔，对社会人文的重建和关怀，这一切都已消失。俄罗斯今天的大学，流行的学科是工商管理、经济、市场行政。大学里的文史科目式微，没有什么人再有兴趣研究当代史的细节。俄罗斯官方牢牢控制着对俄国现代史的诠释，刻意夸大和强调于俄国史上光荣胜利的一面，因为只有这样，才可以培养下一代的民族自豪感。这样的宣传有一定的效果，俄罗斯人民开始怀旧，怀念斯大林时代充满罪恶的‘好日子’。”
　　梅丽黛认为，俄罗斯在戈尔巴乔夫和叶利钦当政的两代，是知识分子的“反思世代”。刚成立不久的独联体，在国会通过了档案法，让年轻的学者能接触斯大林时代的秘密档案，为苏联的历史做准确的见证。从古拉格群岛的劳改营劫后余生的人，在这个短短的时期，留下了珍贵的口述史料，各地的东正教堂，成为斯大林岁月受迫害的幸存人纪念死难者心灵疗伤的地方。
　　然而，普京时代的俄国，对于斯大林的历史，悄悄把重点挪到第二次世界大战时“卫国战争”的功勋，把斯大林重新塑造成“民族英雄”。30年代的大清洗和饥荒按隐不提，对斯大林这个历史人物高度选择性地再塑造，目的是“古为今用”，实现普京建立个人独裁的目的，而普京的独裁，建基于对斯大林的“再评价”。今天的俄罗斯，还敢于批评斯大林的学者，容易受俄国愤青的声讨，随时被打成“叛国贼”。
　　在这种气氛下，揭示俄国社会种种不公的记者被暗杀，民间反应麻木，知识阶层失声。梅丽黛有这样的解释：“叶利钦虽然在政策上，否定了前苏共的70年统治，但他对前苏共的批判不够彻底，特别是没有把斯大林的余孽绳之于法，交付法院审判。另一个原因，是俄罗斯人民的怯懦——他们不敢正视俄罗斯灵魂深处的阴暗。当南非的黑人得到解放，曼德拉结束了白人统治，南非成立了一个“真相与和解委员会”，把白人统治的罪恶理顺爬梳清楚。但对俄国人来说，几乎每一个家庭，都有一段不可告人的过去，都有一两个不那么光荣的成员，参与过斯大林时代的罪恶。1992年到1993年之间，本来是叶利钦能拨乱反正的最好时机，但俄国的领导人和民间一起错过了这个时机，今天斯大林的阴魂复活，岂是偶然？”俄罗斯许多老百姓还认为斯大林是好人，英国的历史学者，看不顺眼，这种心情可以理解。
　　20年前，苏联解体，世界上社会主义阵营的一些人感到惶惑，似乎那就是俄国人的末日。今天，对俄国实在不必那么恐惧——帝俄的传统沉重，斯大林家长统治留下的基因深长，俄罗斯又崛起了，“民主”没能使之拥抱西方价值观。苏联解体，时间证明，何足惧哉？