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　　众所周知的人民网自创办至今已经13年了。《人民日报》的背景决定了它在传达高层意向信号和反映民意方面的独特地位。而在北京奥运会前夕这样一个微妙的时刻，人民网舆情频道正式运营。它是主流网站中第一个舆情专业频道，收入了几百家BBS和意见领袖博客。面对既要反映多元化网络舆论格局又要增加舆论引导的有效性的转型课题，舆情频道作出了有益的探索。
　　“强国论坛”是人民网第一个知名品牌，而舆情频道的“舆情会商室”则成为舆情爆炸年代的一股清新的力量。2009年强势介入灵宝“跨省抓捕”王帅案、石首骚乱、绿坝软件、矿难、官煤勾结与媒体封口费、番禺垃圾燃烧发电厂事件，并组织汶川大地震与传播媒介系列访谈。比如，在王帅案中，王帅处于取保候审状态时，于秘密地点上网，在“舆情会商室”接受了访谈。灵宝官方最后也派出政府发言人选择舆情频道公开道歉，可谓是十分少见。
　　从某种意义上说，在舆情爆炸年代，体制内网络媒体必然要超越一些传统做法，才能获得公信力。人民网舆情频道的实践充分证明了这一点。石首事件后，在《人民日报》评论第一个站出来批评石首政府应对失当的当天晚上，舆情频道组织两位群体性事件专家、两位媒介专家进行舆情会商，提出政府已经进入“麦克风时代”（在网络时代，每个人都可能成为信息渠道，都可能成为意见表达的主体，就像是每个人面前都有一个麦克风），这个提法被广泛引述。《人民日报》评论和这个访谈，被认为是石首事件拐点。
　　人民网舆情频道2009年还推出了三个排行榜：地方舆情应对能力排行榜、中国境内企业舆情排行榜、网络流行文化排行榜。在第三季度舆情热点事件中，上海“钓鱼执法”政府公信力最低，杞县因为封锁钴60“卡源”事故导致举县民众出逃，却抓捕网民以泄愤，政府综合应对能力居末。排行榜发布时，上海方面尚未正式承认钓鱼执法。这表现了一种干预现实的勇气，由此也得到了各大门户网站和BBS的强烈呼应。
　　在国内人气最盛的天涯社区，人民网舆情监测室联合《人民日报》“人民时评”，《中国青年报》法制社会部和冰点周刊，中央电视台“新闻1+1”栏目，开设“主流媒体”频道，发布官媒报道和评论，与网民互动，推动传统的官媒触摸和吸纳网络民意，并让官媒的声音为广大网民所了解。这种探索也值得肯定。事实上，人民网舆情频道和一些著名的商业性论坛/BBS保持着舆情监测业务联系，与一些温和理性的 “知名网友”交流也十分频繁。
　　中国社会科学院《社会蓝皮书》即将出版，其中2008~2010年《互联网年度舆情报告》由舆情频道的人士撰写。报告被视为中国网络民意的风向标。
　　《人民日报》、人民网通过人民时评、强国论坛、舆情频道等，落实中央关于舆论引导新格局的指示精神，回应网络民意，作出正面解读，体现了体制内正本清源、激浊扬清的努力。对于2009年的网络问政，既有“人肉搜索”挖出的贪官周久耕案的宣判，“跨省抓捕”网民案的纠正，也有越来越多的地方官员回过味来，把网络举报打成网络诽谤。负责舆情频道运营的《人民日报》舆情监测室秘书长祝华新亦表达了自己的忧虑：“王帅案会不会成为极为侥幸的例外，而吴保全案则成为常态？”