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　　NPI（公益组织发展中心）不是一个基金，它本身没有钱；它也不是一个直接针对受益人的公益组织——创始人吕朝给它的定位是“公益链条里的一道桥梁”——这种定位的民间非营利组织在国内很罕有，甚至国外也不多。
　　2007年，NPI在上海浦东成立，推出的第一个项目是“公益组织孵化器”。提到这个项目，吕朝推荐记者看他的一篇文章：《新民营运动》。文中他提出一个基本想法，认为中国公益组织的发展跟以往的民营企业发展一样，应该先发展增量，只有增量发展起来以后，才能促进存量的改革。
　　NPI自己并不针对受助者做具体的服务项目，在公益组织孵化器项目里，其旨在为初创期民间公益组织提供关键性支持。
　　“我们主要选择那些对于社会问题有一些新的创意，但还处于组织创办最初期，能力比较弱的新型NGO。他们现在的生存环境是比较恶劣的：注册比较难，和资源之间的渠道不通畅，很难得到社会的资助。因此他们迫切需要能力建设。”
　　对于通过了公益组织孵化器项目考核的NGO，NPI给他们提供办公场地、办公设备、用作工资的小额补助，通过十几门课程让他们掌握与初创期NGO匹配的能力，同时帮助他们跟政府沟通，解决注册等问题，让优秀的项目和组织赢得时间和机会去成长，探索自己独立发展的道路。
　　这个项目2006年设计成型，从2007年开始在上海浦东开展，继而扩展到北京、深圳、成都，已经成为NPI最广为人知的一个重要项目，也成功孵化出包括西部老年联合会、优爱助盲协会、手牵手心理关爱中心、企业公民在行动等15个已出壳的公益机构。
　　而相较之下，更能体现NPI在公益链条中桥梁作用的，还有另外两个正步向成熟的创新项目——公益创投项目和“公益广交会”。
　　在上海第一财经频道的“公益创投”大赛里，一个个公益组织负责人在电视观众前充满信心地接受着社会学学者、街道干部、企业家等专家评审团的盘诘，彼此间展开了激烈的PK——这就是今年由上海市政府出资1000万，交由NPI托管运作的“社区公益创投大赛”电视赛场现场。
　　吕朝告诉记者，与公益组织孵化器相比，“公益创投”针对的是相对成熟，有能力吸收大一点的资金的公益组织和项目。NPI以类似风险投资的综合评估方式来进行遴选，找到有潜质的NGO和项目，给予较大笔资金的支持。
　　“不过资金并不是来源于我们自己，而是由我们的合作资助方比如基金、企业等提供。我们其实是资助型组织及需要资助的执行机构之间那一道沟通的桥梁。”根据吕朝介绍，NPI的资金来源渠道主要有三大块。
　　一是各级政府，既包括上海这样的市一级政府，也包括区一级政府（如北京西城区），以及一些街道政府。二是资助性的组织，如国际的福特基金会，亚洲基金会，世界银行，以及国内的南都基金会等。三是与包括联想集团、康师傅等企业的合作。
　　2007年12月最早与NPI在北京启动“公益创投计划”的是联想集团，聚焦于“缩小数字鸿沟、环境保护、教育、扶贫赈灾”四大领域，收到了上百家公益组织提交的申请。最终，包括“多背一公斤”、北京甲骨文都市女性俱乐部等16家NGO脱颖而出，得到联想为期一年的“能力建设”以及每家10~20万元的资金支持。
　　到了今年，NPI在公益创投上的新突破尤令人欣喜——除了跟企业合作外，上海市政府也拿出了1000万，交由NPI运作社区公益创投大赛，面向全社会征集社区服务的创意金点子和操作方案。在这个大赛中获胜的社区服务项目都会获得5万~20万元的创业投资奖励，用于项目启动或扩展。
　　一方面，虽然政府投入社会建设上的钱很多，但如此大规模地由政府动用福利基金投资于民间公益组织和公益项目 ，在中国公益事业史上并不多见；另一方面，公益创投大赛登上荧屏，把公益机构、电视PK、项目创投等新元素糅合在一起——这无疑是进行公益人才和公益组织评选的首次创新。
　　与“公益创投”大赛同期，8月NPI在北京推出“公益广交会”，模仿广交会形式，把公益领域的“买家”（资助型机构、企业等）和卖家（草根NGO）都放在一起，解决公益领域信息不对称的问题。
　　“今年我们在北京做，明年将利用世博的机会在上海做。”吕朝说，希望NPI成为一个社会公益的创新引擎，发挥公益链条桥梁作用的同时，能给国内公益领域不断带来新气象。