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　　谢辰生在文物保护事业上的“终身成就”，不仅在于数十年来书写文物保护法典，在新中国文物保护立法上起到举足轻重的作用；更重要的是，在历史文化名城摇摇欲坠，文化遗产保护事业处处告急的近10年里，本应安享晚年的老先生再次挺身而出，奔走呼吁，全然不顾自己已然罹患癌症。
　　今年87岁的谢辰生从解放前开始跟随郑振铎从事文物保护工作，1949年进入文物局起草新中国第一批文物法令，后又陆续起草《文物保护管理暂行条例》、《中国文物法》等。截至上世纪90年代，新中国绝大多数文物法令的草案都出自他手。1995年从文物局退下来时，老先生已经75岁。恰恰就在这个时候，中国历史文化名城保护却四处告急：北京皇城要拆，无锡要拆，秦淮两岸要拆……每一道拆迁令，每一条胡同的命运，都牵动着他的心。
　　虽然不在其位，谢辰生还是尽力用个人的影响力为摇摇欲坠的中国历史文化名城保护贡献力量：2000年，他连同20多位专家学者上书中央，令原定5年的北京危旧房改造计划只执行了两年多就停下来，保住了大片老胡同；2002年，起草联名信阻止北京南池子改造方式推广；2006年，就南京、常州保护问题上书温家宝，推动了《历史文化名城名镇名村保护条例》的出台……老城改造每到一个关键时刻，都会听到老先生的声音。
　　这两年谢辰生身患癌症，健康每况愈下，但他并没有因此而停下为文物古建保护而奔走的步伐。2009年，南京城南的历史文化建筑保护告急，两年前叫停的老城拆建工程再度抬头，城南仅剩的明清街区面临着被拆建一空的局面。老先生心急如焚，4月刚刚在北京协和医院做完癌症例行检查，5月份甫一出院又开始为此奔走呼吁。6月间，他在南京一个讨论规划的会议上掷地有声，称地方只重视保护民国大员的洋房，却拆掉明清时代的建筑，是“抓了70年，丢了二三百年”。
　　耄耋之年的谢辰生，是中国文物保护志愿人士们最坚强的后盾，因为他一直都在——不是在保护文物的现场，就是在去现场的路上。