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从法国旅行归来的人，很少有不感慨那里的人们生活惬意的。有朋友就说得很直白：“看看人家，才知道自己活得有多累！”当然，政治经济层面上，对福利国家的利弊得失，理性的探讨与争论一直在进行之中，但听者却无法忽视真实的个人观感中透露出来的人性盼望。而从最基本的意义上说，国家难道不该是应需而生的吗？
传统社会是没有社保概念的，亲戚朋友乡党的社交网络，起到了帮助个人分散风险的作用。随着工业化与城市化的进程，被迫或主动迁移的人们脱离了人情社会的保障，个体或小规模家庭直接承受与原来一样、甚至是比原来更高的风险。风险的提高是因为人们生活的变动性增强了，封建的人身依附关系被打破，人作为个体更独立了，这既确立了个体的自由，同时也保证了资本的自由，即：资本对劳动力的自由雇佣。自由为资本提供了利润的保证，个人付出的代价是安全感的降低。但安全感是生物近乎本能的需要，于是对分散个体的风险保障功能就被委托给现代国家，国家的存在获得了一个有力的理由。
当然，社保制度不是一夜而来的，无数个体的命运在其间风一样散去了。西方国家的社保发展史，可以为中国提供许多借鉴。可以说，文明的底线、发展经济的底线百余年来已经被大大提高，中国作为后发国家以崛起的姿态冲入现代行列，如何善用劳动力的成本优势，是一个颇具考验性的问题。连年增收的财政、高踞的外汇盈余，2007年政府控制的财力将达7万多亿元，国家拉起一张水平适当、覆盖全民的社保网，是完全可能的。无论是社会主义的崇高理想，还是只从保障资本的雇佣效率角度出发，毕竟，和谐社会不能沿用消极对待工会农会力量的办法来降低劳动力群体的谈判能力，以维持低成本优势。
因此，正如历史经验所昭示，社保网的建立并非经济发展的负担，而是对未来最具效益的投资。来自国家层面的信息表明，不让一个人漏“网”，已经成为政策的目标。问题或许正渐渐变为，在现有行政体系的运作惯性内，公众要为一个全民社保梦的实现，支付多少相关成本？                                                                                         ——刘  阳