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　　温岭市泽国镇试行了两年随机选择群众代表，办法是将各村的每户进行编号，然后用类似于乒乓球摇奖的方法以户为单位选出，再由家庭决定派谁参加恳谈。这种方式最公平，难度也最大，跑遍全镇所有的村就需要一个多月时间，每次的花费要在六七万元。所以这个办法试行了两年之后，现在已经废止。
　　民主恳谈发展到市一级，代表性就更加减弱。各乡镇参加“部门（交通）预算民主恳谈会”的代表均为两人，一个是镇人大主席团主席，另一个是镇里制定的人大代表，已经不见了普通群众的身影。
　　考察世界各国的民主发生史，可以得出民主权利总是经历由少数人逐步向多数乃至所有人逐步扩展的过程，这个过程伴随着被排除在民主大门外的人们的抗争和门内人的妥协，甚至有大规模的社会冲突或流血发生。可以说，民主权利是一步步争取到的，而不是被赋予的。自下而上的民主是稳健的、牢靠的，而自上而下的赋予则有可能被收回。
　　虽然有论者将温岭的民主恳谈称为“草根民主”，如果将“草根民主”理解为自下而上的民主的话，这个概括显然是不准确的。温岭的民主是当地官员在没有实质性的压力下进行的创新，虽然有将其制度化的探索，但在动员群众的参与意识方面做得还远远不够。关键位置上的官员的取向仍有力地影响着民主的进展和质量，在向记者解释官员为何热衷于推进民主化建设时，张学明反复提到“面子”这个词。那么，如果民主进一步深化至要触及官员们的比“面子”还要重要的利益时，他们是否还会顾忌面子问题？
　　张学明说，有些中西部到温岭挂职的干部对他们如此重视下面的意见感到惊讶。对比其他地区的情况，必须承认温岭的基层民主创新是个巨大的进步，但它仍然没有改变“官主”的本质，而是在其中融入了诸多更和谐的因素。可以预见的是，如果哪一天温岭的民主停滞不前了，或者发生了退步，并不会得到来自民间强烈的制约，顶多不过是一些抱怨而已，因为自上而下的民主，根并没有真正扎在泥土之中。
　　按照李凡的看法，中央对地方的政治体制创新不批评也不肯定，实际上是在让地方探索出一条路来，为全国性的政治体制改革提供参照。在这个层面上，温岭的民主似乎也难担重任，其他地方没有这里那么多的偶然。温岭燃起的，也许并非一把可以燎原的星星之火。