新质生产力成为一个热词，它不是无缘无故出现的，也不是无缘无故就成为热词的。

我们也不能忘记，热词背后有一段冰冷的历史。自近代以来，贬低中国文化和中国国民性一直是挥之不去的梦魇，如“中国人不善于创新”“中国人缺乏创新精神”等论调。

那么，中国创新能力到底如何呢？

先看发明能力。古代中国绝对不缺创新文化，除妇孺皆知的四大发明外，还有众多古代科技著作和李约瑟皇皇巨著《中国科学技术史》为证。中国近代错过工业革命是事实，然而，今天已奋起直追扶摇而上。

截至去年底，中国（大陆）成为世界上首个国内有效发明专利数量突破400万件的国家。中国申请的半导体专利在世界五大知识产权局中所占份额从2003年的14%猛增至2022年的71.7%。

次看论文数量。2022年，中国在各学科最具影响力期刊上发表的论文数为16349篇，占世界总量的30.3%，首次超过美国排名世界第一。荷兰学术信息巨头爱思唯尔的一项调查显示：中国在人工智能领域的论文，2019年质量方面跃升世界第一，2021年数量近美国两倍达4.3万篇。2021年，中国人工智能论文在被引用最多的论文中占7410篇，比美国多出70%左右。

科研投入既比拼政府重视程度也比拼国家财力。2023年1月26日，美国总统拜登演中讲提到科研投入，“我们从世界第一跌到第九，中国却从十年前的第八升到第二”。

再看产业化能力。中国在新能源、量子通信、5G、人工智能、高铁、智能手机、杂交水稻、大数据、特高压、盾构机、民用无人机、特种船舶等方面占据优势。受益于强大的制造能力和市场规模优势，中国新兴行业产业化速度非常快，同时成本更低。2023年，“新三样”（新能源汽车、锂电池、光伏）出口增长三成，首次突破万亿元。在成本上，欧美新能源汽车比中国企业至少多三四成，无法和中国产品开展价格竞争。

最后看综合实力。互联网非常关注中美科技实力竞争。论总体科技实力排名，美国领先中国，但差距在缩小；论局部，中国反超美国的也不少。如，美国信息技术与创新基金会发布的报告称，在10个战略产业中，中国有7个领先全球，而美国只有3个。

可见，培育新质生产力的底气，源于中国科技实力。这不仅为中国经济发展提供了更新更多更大的想象空间，也彻底打破关于中国人缺乏创新精神的妄语。

近代中国工业和科技落后，一些文化精英因爱生恨否定传统文化，其中留学生是不可忽视的群体。1908年，章太炎在《清美同盟之利病》一文中痛心疾首地指出，年轻游学者血气未定易被外界蛊惑，借科学不如西方名义，错误主张废除中国一切礼俗文史。胡适也曾评论，民国初年留学界数典忘祖，对西方“由惊叹而艳羡，由艳羡而鄙弃故国，而出主入奴之势成矣”。

这种自卑心理百年未熄，最新的例子如余秋雨《中国文化课》最后一节断言“中国文化轻视创新思维”。臆断之词令人哭笑不得。一方面，中国文化自身富有创新性，向来以包容著称而不断吸纳外来文化；另一方面，中国科技创新过去不如别人是事实，但人的认识总要与时俱进，不能随便就否定中国尤其是科技工作者的努力成果。

是时候了，近代给中国人创巨痛深的自卑该抛弃了。自信中国是全面的，文化自信，也包括科技自信。中国人，不但有创新精神，而且是最有创新精神的民族之一。